Né en 1958 à New York, de père danois et de mère américaine, Viggo Mortensen passe son enfance à Manhattan avant de suivre sa famille en Argentine, au Vénézuela et au Danemark. Retour ensuite dans la Grande Pomme, où il apprend l'art dramatique au Theater Workshop de Warren Robertson. Sa passion du théâtre le pousse à créer la pièce "Bent", qui remporte un vif succès à Los Angeles et lui vaut un prix de la critique.

Il se fait remarquer au cinéma en 1985 dans "Witness", l'excellent film policier de Peter Weir, mais se retrouve ensuite cantonné dans des productions de seconde zone, dont "Prison" et "Massacre à la tronçonneuse III". Il lui faut attendre 1991 pour que Sean Penn réalisateur révèle son très grand talent dans "The Indian Runner". L'acteur y incarne un ex-taulard dont le frère tente de canaliser l'extrême violence : une composition à la Marlon Brando qui aurait dû le propulser parmi les plus grands. Mais si les tournages s'enchaînent à bon rythme, Viggo Mortensen ne retrouve pas de rôles aussi marquants. Abonné aux seconds couteaux, notamment dans "L'impasse", "Darkly Noon", "USS Alabama", "Albino alligator" ou encore "Portrait de femme", le comédien se retrouve aussi embarqué dans le catastrophique "A armes égales", en instructeur sauvage de Demi Moore. Ce qui explique peut-être la multiplicité de ses activités parallèles, de la littérature poétique ("Ten Last Night") à la sortie de deux CD de jazz alternatif.

On l'a aperçu au bras de Gwyneth Paltrow, épouse volage de Michael Douglas dans "Meurtre parfait", et il a participé à un autre remake, celui de "Psychose", sous la direction de Gus Van Sant. Toutefois, sa prestation la plus spectaculaire demeure celle d'Aragorn dans la trilogie du "Seigneur des Anneaux". Avec "Hidalgo" le comédien n'est pas parvenu à s'imposer en dehors des films de Peter Jackson ? Le fera-t-il avec "History Of Violence" ? Réponse ce 02 novembre 2005.